群馬県内の結婚式の集合写真に未来の首相にまで登りつめた青年３人
（①小渕恵三、②橋本龍太郎、③森喜朗）が一緒に写っていた。これは奇跡だ。
④上原会長が写真を提供してくれた。（昭和３８年撮影）
［画像は本サイト内 本紙ＰＤＦ版］
上原会長は昭和９年４月５日、群馬県吾妻郡吾妻町生まれ。父は群馬県内の警察署長（下仁田、長野原、渋川など）として活躍。
今の上原会長は耳が少し遠くなったが、８７歳にて健在。土日は生まれ故郷の上州で田畑を耕しているが、平日は奥さんと一緒に東京・永田町の事務所に顔を出す。夫婦共に人の面倒見よく、人あたりがよい。そこから上原人脈が生まれ、人間人脈となった。
上原会長に人生航路をたずねると、上原さんが社会に出てきた２０歳代は戦争の終わった昭和３０年代──。
この頃、日本はテレビ、センタクキ、レイゾウコなどの３種の神器がドッと出現して、電気街のメッカ、秋葉原は「白もの」で埋めつくされた。
この時代、上原さんは電気の３神器を中心にして大手メーカーの宣伝マンとして、秋葉原とメーカーの間を東奔西走。そこで上州のミスター上原の名が売れ出す。
昭和３４年、正田美智子さん御成婚のミッチーブーム。世間の合言葉は「白黒テレビで皇室の結婚式を見ましょう」。
さらに昭和３９年の東京オリンピックで「カラーテレビで見よう」のキャッチフレーズ。敗戦後の日本経済復興ブームであり、青春の上原ブームの時代でした。
上原さんが第１回の「１５日会」をスタートしたのは、昭和３８年８月だった。その時の会場は今の自民党本部でした。
上原さんは格別、自民党の応援団ではなかったが、この頃、上原さんの故郷から当選するとは思っていなかった上原さんの３歳年下の小渕恵三が初当選したことで、早大の雄弁会グループも参加してきた。
同期、同年代に森喜朗＝石川（当時、四国の今松治郎、代議士秘書）、武部勤＝北海道（当時、三木武夫事務所秘書）、塚田徹（塚田十一郎・新潟県知事の次男）、西岡武夫＝長崎、橋本龍太郎＝岡山、志賀節＝岩手、らが政治家二世同志として上原さんの元に自然合流したのが、先の昭和３８年の夏だった。夏に集合してきた仲間たちとパーティーを毎月「１５日会」と名づけて以来、５９年目。当時はホヤホヤ代議士秘書らがまじって「１５日会」を続けていたが、それから１０年後、小渕の同期の倉成正、中川一郎、渡辺ミッチーらの代議士らも参加。さらに大野伴睦の子、明（あきら）代議士も。各代議士も多忙になりすぎて、やがて一般社会人も参加するようになり、年齢、職業、出身地を問わず「来たい者は来たれ」という上原イズムの自然体が浸透していった。
だから参加料３～４千円程度で（今も５～６千円程度）、会長は赤字覚悟の１５日会パーティーだ。
私が取材した（２０２０・１０・２９）中で、上記にあげた有名人で今なお健在なのは、武部元代議士、森喜朗元首相と上原会長の３人だけ。あとは故人となった。
この５９年間の中で休んだのは、昨年（２０２０年）の４月５月と今年（２０２１年）の５月６月だけ。これも会場がコロナ閉鎖されたため、やむなく中止したもの。
さかのぼれば５９年間皆勤で続けてきた「１５日会」は、半世紀前の「国鉄ストライキ」の時代や「台風の日」まで強行してきたというのだから、「１５日会」の風雪の歴史はすごい。
ここまで「１５日会」の年輪と共に生きてきた上原会長は、奥さんが２カ月前から入院しているものの「やめられなくなった。これも一つの執念ですよ。」と笑う。晩年の上原会長は、重厚感が出て和服姿がよく似合う。
上原会長は上原事務所に近い国会議事堂を見てきた人生の政治総括として次のように短評した。
①政界がおもしろくなくなってきた。②昔は派閥の長に個性派が多かったが、今はそういう人がいなくなった。③中曽根康弘首相までは評価できるが、それ以降はスケールが小さい。④世界を見ても中曽根さんまでは「外交」が出来て、見劣りがしなかった──。
上記の言葉が上原会長がこの世の政界に残す金言となろうと思うし、私も同感だ。
（余談だが、私、村井は若い時代、毎日新聞記者としてスタート。当時、福田赳夫、中曽根康弘の両代議士は自民党の派閥の長。福田、中曽根は個別に月１回、高崎で地元記者を集めて、今月の永田町の出来事と称して勉強会を開いてくれた。今となっては私の人生の宝となった。その後。両氏は永田町で首相となったが、私もやがて追うようにして首相官邸記者となり、福田、中曽根、小渕の各首相と再会する運命となった）
来年（２０２２年）８月、上原会長主催の「１５日会」は６０周年を迎える。これを機に上原会長夫妻を祝ってあげようではないか！
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参考に群馬県内の某氏の結婚式の集合写真を見せてもらった。その写真には上原会長の他、首相にまで登りつめた青年３人（小渕恵三、森喜朗、橋本龍太郎）が映っていたが、私は今回、上原さんを含め、若き４人の青年の顔を見つけられなかった。
それだけ、この写真は古く宝物の価値がある。たった１枚の写真の中に未来の首相となる３人が映っているとは奇跡だ。
この原稿をかいている２日後（２０２１・１０・３１）は総選挙の投票日である。どんな顔ぶれが国会議事堂に登場してくるか！